Bumpers hebben de functies van veiligheidsbescherming, decoratie van het voertuig en verbetering van de aerodynamische eigenschappen. Vanuit veiligheidsoogpunt kan de bumper bij een aanrijding met lage snelheid de voor- en achterkant van de auto beschermen; hij kan ook voetgangers beschermen bij een aanrijding. Qua uiterlijk is de bumper decoratief en een belangrijk onderdeel van de auto; tegelijkertijd heeft de bumper ook een aerodynamisch effect.
Tegelijkertijd wordt, om het letsel van de inzittenden bij een zijdelingse aanrijding te verminderen, meestal een deurbumper gemonteerd om de botskracht van de autodeur te vergroten. Deze methode is praktisch, eenvoudig en brengt weinig veranderingen aan de carrosseriestructuur met zich mee, en wordt dan ook veelvuldig toegepast. Bij de montage van een deurbumper worden meerdere zeer sterke stalen balken horizontaal of schuin in het deurpaneel van elke deur geplaatst. Deze balken fungeren als voor- en achterbumpers, waardoor de gehele auto aan de voor-, achter-, linker- en rechterkant wordt beschermd en een soort 'koperen muur' vormt, wat de inzittenden een maximale bescherming biedt. De installatie van dit type deurbumper brengt uiteraard extra kosten met zich mee voor autofabrikanten, maar voor de inzittenden neemt de veiligheid en het gevoel van geborgenheid aanzienlijk toe.