De tuimelaar in een auto is eigenlijk een tweearmige hefboom die de kracht van de duwstang overbrengt en op het uiteinde van de klepstang inwerkt om de klep open te duwen. De verhouding van de armlengtes aan beide zijden van de tuimelaar wordt de tuimelaarverhouding genoemd, die ongeveer 1,2 ~ 1,8 bedraagt. Eén uiteinde van de lange arm wordt gebruikt om de klep te duwen. Het werkoppervlak van de tuimelaarkop is over het algemeen cilindrisch van vorm. Wanneer de tuimelaar zwaait, kan deze langs het kopvlak van de klepstang rollen, zodat de kracht tussen de twee zo ver mogelijk langs de klepas kan werken. Ook de tuimelaar is geboord met smeerolie en oliegaten. Een stelschroef voor het afstellen van de klepspeling wordt in het schroefdraadgat aan het korte armuiteinde van de tuimelaar gestoken. De kopkogel van de schroef maakt contact met het concave T-stuk aan de bovenkant van de duwstang.
De tuimelaar is leeg op de tuimelaaras geplaatst via de tuimelaarbus, en deze laatste wordt ondersteund op de zitting van de tuimelaaras, en de tuimelaar is geboord met oliegaten.
De tuimelaar verandert de richting van de kracht van de duwstang en opent de klep.
