De condensor werkt door het gas door een lange buis te leiden (meestal opgerold in een solenoïde), waardoor warmte kan ontsnappen naar de omringende lucht. Metalen zoals koper geleiden warmte goed en worden vaak gebruikt voor het transport van stoom. Om de efficiëntie van de condensor te verbeteren, worden vaak koelribben met uitstekende warmtegeleidingseigenschappen aan de leidingen toegevoegd om het warmteafvoeroppervlak te vergroten en de warmteafvoer te versnellen. De luchtconvectie wordt door de ventilator versneld om de warmte af te voeren. Het koelprincipe van een doorsnee koelkast is dat de compressor het werkmedium comprimeert van een gas met lage temperatuur en lage druk naar een gas met hoge temperatuur en hoge druk, dat vervolgens in de condensor condenseert tot een vloeistof met gemiddelde temperatuur en hoge druk. Na het openen van de smoorklep wordt het een vloeistof met lage temperatuur en lage druk. Deze vloeistof wordt naar de verdamper geleid, waar deze warmte absorbeert en verdampt tot stoom met lage temperatuur en lage druk. Deze stoom wordt vervolgens weer naar de compressor getransporteerd, waarmee de koelcyclus wordt voltooid. Het eentraps stoomcompressiekoelsysteem bestaat uit vier basiscomponenten: de koelcompressor, de condensor, de smoorklep en de verdamper. Deze zijn achtereenvolgens met elkaar verbonden door leidingen en vormen zo een gesloten systeem. Het koelmiddel circuleert constant in het systeem, verandert van toestand en wisselt warmte uit met de buitenwereld.
