Bij benzine-injectiemotoren met carburateur of gasklephuis verwijst het inlaatspruitstuk naar de inlaatleiding vanaf achter de carburateur of het gasklephuis tot vóór de inlaat van de cilinderkop. De functie ervan is het verdelen van het lucht-brandstofmengsel naar elke inlaatpoort van de carburateur of het gasklephuis.
Bij motoren met luchtinjectie of dieselmotoren verdeelt het inlaatspruitstuk eenvoudigweg schone lucht naar de inlaat van elke cilinder. Het inlaatspruitstuk moet lucht, brandstofmengsel of schone lucht zo gelijkmatig mogelijk over de cilinders verdelen. Hiervoor moet de lengte van de gasdoorgang in het inlaatspruitstuk zo gelijk mogelijk zijn. Om de gasstroomweerstand te verminderen en de inlaatcapaciteit te verbeteren, moet de binnenwand van het inlaatspruitstuk glad zijn.
Voordat we het over het inlaatspruitstuk hebben, laten we eerst eens kijken hoe de lucht in de motor komt. In de inleiding over de motor hebben we de werking van de zuiger in de cilinder besproken. Tijdens de inlaatslag beweegt de zuiger naar beneden, waardoor er een vacuüm in de cilinder ontstaat (dat wil zeggen, de druk neemt af). Hierdoor ontstaat een drukverschil tussen de zuiger en de buitenlucht, waardoor de lucht de cilinder in kan stromen. Stel je voor dat je een injectie hebt gekregen en hebt gezien hoe de verpleegkundige de medicatie in de spuit opzuigt. Als de spuit de motor is, dan wordt de vloeistof in de spuit gezogen wanneer de zuiger in de spuit naar buiten wordt getrokken. De motor zuigt dan lucht in de cilinder.
Door de lage temperatuur aan de inlaatzijde is composietmateriaal een populair materiaal geworden voor inlaatspruitstukken. Het lichte gewicht en de gladde binnenkant verminderen effectief de weerstand en verhogen de efficiëntie van de inlaat.
