Het hoge remlicht wordt over het algemeen bovenaan de achterkant van het voertuig gemonteerd, zodat het achteropkomende voertuig de voorrem gemakkelijk kan detecteren en zo een kop-staartbotsing kan voorkomen. Omdat een gewone auto twee remlichten aan het einde van de auto heeft, één links en één rechts, wordt het hoge remlicht ook wel het derde remlicht genoemd. Het hoge remlicht wordt gebruikt om het achteropkomende voertuig te waarschuwen en zo een kop-staartbotsing te voorkomen.
Voertuigen zonder hoge remlichten, met name auto's en miniauto's met een laag chassis, hebben bij het remmen door de lage positie van het achterremlicht meestal niet voldoende helderheid, waardoor achteropkomende voertuigen, met name bestuurders van vrachtwagens, bussen en bussen met een hoog chassis, soms moeilijk goed zicht hebben. Daarom is het verborgen gevaar van een kop-staartbotsing relatief groot. [1]
Een groot aantal onderzoeksresultaten toont aan dat hoge remlichten effectief kop-staartbotsingen kunnen voorkomen en verminderen. Daarom worden hoge remlichten in veel ontwikkelde landen veel gebruikt. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld moeten alle nieuw verkochte auto's sinds 1986 volgens de regelgeving hoge remlichten hebben. Alle lichte vrachtwagens die sinds 1994 zijn verkocht, moeten ook hoge remlichten hebben.
