Bougies, ook wel bekend als ontstekingsbougies, werken door middel van een puls van hoogspanningspiëzo-elektrische ontlading vanuit een hoogspanningsdraad (ontstekingsbougie). Deze ontlading breekt de lucht tussen de elektroden van de bougie open, waardoor elektrische vonken ontstaan die het gasmengsel in de cilinder ontsteken. De basisvoorwaarden voor een krachtige motor zijn: een stabiele vonk met hoge energie, een gelijkmatig mengsel en een hoge compressieverhouding. Auto's met verbrandingsmotoren gebruiken over het algemeen benzine en diesel. Op de Chinese automarkt nemen benzineauto's een groot aandeel in. Benzinemotoren verschillen van dieselmotoren doordat benzine een hoger ontstekingspunt heeft (rond de 400 graden Celsius), waardoor geforceerde ontsteking nodig is om het mengsel te ontsteken. Door de ontlading tussen de elektroden die vonken produceert, wekt een benzinemotor vermogen op door de brandstof en het gasmengsel tijdig te verbranden. Omdat benzine echter zelfs bij hoge temperaturen moeilijk spontaan ontbrandt, is een ontstekingsmechanisme nodig om een tijdige verbranding te bewerkstelligen. Dit is de vonkontsteking, die de functie van de bougie vervult.
