Thermostaat past automatisch de hoeveelheid water die de radiator binnengaat, volgens de temperatuur van koelwater en verandert het circulatiebereik van water om de warmtedissipatiecapaciteit van het koelsysteem aan te passen en ervoor te zorgen dat de motor binnen een goed temperatuurbereik werkt. De thermostaat moet in goede technische staat worden gehouden, anders zal deze de normale werking van de motor ernstig beïnvloeden. Als de thermostaat hoofdventiel te laat wordt geopend, zal dit de motorverhitting veroorzaken; Als de hoofdklep te vroeg wordt geopend, zal de voorverwarmingstijd van de motor worden verlengd en zal de motortemperatuur te laag zijn.
Al met al is het doel van de thermostaat om te voorkomen dat de motor te koud wordt. Nadat de motor bijvoorbeeld goed werkt, kan de motor bij de wintersnelheid te koud zijn zonder een thermostaat. Op dit punt moet de motor de watercirculatie tijdelijk stoppen om ervoor te zorgen dat de motortemperatuur niet te laag is
