Het actieve deel en het aangedreven deel van de koppeling worden geleidelijk aan met elkaar in verbinding gebracht door de wrijving tussen de contactoppervlakken, door het gebruik van vloeistof als transmissiemedium (hydraulische koppeling), of door gebruik te maken van magnetische aandrijving (elektromagnetische koppeling), zodat de twee delen tijdens de transmissie met elkaar in verbinding kunnen worden gebracht.
Tegenwoordig wordt de frictiekoppeling met veerdruk veel gebruikt in auto's (ook wel frictiekoppeling genoemd). Het door de motor afgegeven koppel wordt via wrijving tussen het vliegwiel en het contactoppervlak van de drukschijf en de aangedreven schijf overgebracht op de aangedreven schijf. Wanneer de bestuurder het koppelingspedaal intrapt, drijft het grote uiteinde van de diafragmaveer de drukschijf via de overbrenging van het onderdeel terug. Het aangedreven deel is gescheiden van het actieve deel.
